Về nguồn cảm hứng cho album, Duff chia sẻ rằng gồm ban nhạc indie rock The Faint và những nghệ sĩ nhạc pop như Gwen Stefani và Beyoncé Knowles,[10] trong khi những nhà phê bình lại so sánh cô với phong cách nhạc của Stefani, Depeche Mode, Madonna và Justin Timberlake.[4][15] Duff cảm thấy rằng thể loại nhạc dance-pop của album khá lệnh lạc so với thể loại pop rock từ những album trước của cô. "Tôi không thực sự nhất thiết phải lên kế hoạch cho album có thể loại này, nhưng nó rất dễ dàng để sáng tác," cô chia sẻ.[16] Những nhà phê bình đồng thời cũng để ý rằng phong cách âm nhạc của Dignity là dance-rock, New Wave và electropop, cùng âm hưởng của hip hop, rock and roll và nhạc Trung Tây.[17][18][19] Theo Duff, album là một sự kết hợp giữa nhạc nhảy, nhạc điện tử và nhạc rock.[11]

Lời nhạc của một số ca khúc liên quan đến những biến cô của Duff giữa thời điểm phát hành của Hilary Duff và Dignity. Bài hát "Stranger" và "Gypsy Woman", bị cho rằng được viết về bạn gái mới sau đó của Madden là Nicole Richie, nhưng thực sự cả hai được viết về mối quan hệ mờ ám của cha Duff.[9] Cô chia sẻ rằng "Stranger" được viết theo cách nhìn nhận của mẹ cô. "Stranger là một ca khúc được tôi viết về cách mà mẹ tôi cảm nhận về cha của tôi," cô chia sẻ. "Tôi đã giả dụ đó là mối quan hệ tình cảm của tôi vì tôi không muốn mọi người biết về cha mẹ tôi. Nhưng tôi cho rằng có rất nhiều người có thể nhận ra những gì mà tôi đã trải qua."[9] Bài hát chủ đề đồng thời cũng bị cho là ám chỉ về Richie, dù vậy Duff lại không từ chối tin đồn ấy. "Dignity là một bài hát đương nhiên kể về những con người ở Hollywood," cô chia sẻ. "Tôi sẽ không nói rằng bài hát ám chỉ về cô ấy nhưng nó nói về người hành động tương tự như cô ấy và cư xử như cách cư xử của cô ấy."[20] Tiếp đó là "With Love", ca khúc kể về việc cãi nhau của một cặp đôi nhưng cô vẫn giữ sự "bình tĩnh" trước "người mình yêu" cũng như "cho người đó biết được rằng bạn coi trọng những lời chê bai hay những lời khuyên [từ người ấy] vì bạn biết nó được đến từ trái tim [của họ]."[21] Ca khúc "Danger" đã được viết về mối quan hệ tình cảm giữa một người bạn của Duff với một người đàn ông lớn tuổi. "Tôi hiểu cảm giác khao khát sự nguy hiểm," cô chia sẻ. "Bạn hẳn phải biết có điều không ổn về mặt đạo đức, nhưng bạn không thể tự cứu giúp bản thân được."[10] Cô đồng thời cũng phát biểu "Dreamer" được viết về một kẻ theo dõi theo kiểu đùa giỡn,[22] và bị cho là được viết nhằm ám chỉ Miakovsky.[23][24] Ca khúc "Play with Fire" trước đây từng được đặt tên là "Happy".[25] Theo Duff, so với các ca khúc khác thì "Play with Fire" "mang chất nhạc nhảy hơn" các sản phẩm trước đây của cô cũng như sử dụng nhiều nhạc cụ thực hơn. "[Bài hát] rất vui nhộn, sôi động và khác biệt, đó là một điều mới lạ đối với tôi. Nó rất tuyệt vời", cô chia sẻ.[26]